W najprostszym tłumaczeniu API (ang. Application Programming Interface) to Interfejs Programowania Aplikacji, który daje możliwość komunikacji i połączenia między składnikami oprogramowania oraz aplikacjami sieciowymi, ale też wymiany danych między osobnymi systemami. W artykule dokładnie sprawdzamy, czym jest API, do czego możemy wykorzystać taką technologię w prowadzeniu biznesu w e-commerce, a także jakie korzyści daje API od xSale (xSale API).
Czym jest API i z czego się składa?
W pierwszej kolejności musimy wyjaśnić, czym jest API oraz z jakich elementów jest on zbudowany. Tak więc interfejs programowania aplikacji składa się z trzech głównych pozycji, do których należą procedury, protokoły oraz narzędzia.
- Procedury (rutyny) – konkretne zadania lub funkcje wykonywane przez program.
- Protokoły – elementy służące wymianie danych między aplikacjami.
- Narzędzia – segmenty tworzące nowe programy.
Interfejsy API służą więc połączeniu aplikacji. To swego rodzaju pośrednik niezbędny do wykonania zaprojektowanej funkcji. Możemy go rozumieć jako kod kontrolujący punkty dostępowe aplikacji bądź serwera. Warto zauważyć, że idea interfejsów API nie jest nowa, aczkolwiek milowy krok w rozwoju tej technologii spowodował wysyp aplikacji mobilnych. Sama struktura komunikacji i język w API są zróżnicowane. Zazwyczaj stosuje się różne protokoły komunikacyjne kodujące zasady wymiany danych (m.in. XML, JSON, HTTP/HTTPS, SOAP, REST).
Rodzaje interfejsów API
Wyróżniamy kilka rodzajów interfejsów API, a wśród nich REST, SOAP, do przeglądarki oraz systemów mobilnych (iOS, Android):
- REST (ang. Representational State Transfer) – kluczem jest adres URL, który odpowiada na żądania HTTP, zawierając w sobie jakiś zasób danych. Często jest ono używane w publicznych API na otwartych kodach źródłowych, zwykle w formacie JSON (Javascript Object Notation).
- SOAP (ang. Simple Object Access Protocol) – wykorzystuje dowolny protokół komunikacyjny lub system operacyjny. SOAP API korzysta z języka XML.
- Interfejs API przeglądarki – narzędzie do interakcji stron WWW z przeglądarką.
- Interfejs API do systemów Android/iOS – API zezwalające aplikacjom mobilnym na interakcję z elementami sprzętu smartfona (np. aparat).
W jaki sposób wykorzystać API w biznesie?
Wiemy już, czym jest API i że to interfejs, który ułatwia komunikację między systemami w sposób kontrolowany. Jeżeli chcielibyśmy komunikować się z innymi systemami bez API, obowiązkowo byłoby trzeba rozumieć ich budowę. Dzięki API nie ma takiego obowiązku, ponieważ interfejs określa zbiór pytań, jakie możemy zadać serwerowi, ale też opis odpowiedzi i ich znaczenie. Jako że jest to komunikacja kontrolowana, API poprawia również bezpieczeństwo systemu. Nic dziwnego, że API w swoim biznesie możemy wykorzystać na wiele sposobów, również w branży e-commerce, np. jako:
- Łącznik firmowych baz danych i systemów z siecią partnerów – API służy połączeniu wewnętrznych danych z systemami dostawców usług (np. z bazą kurierów, płatności, systemami ERP, systemami e-commerce, systemami magazynowymi).
- Końcowy produkt – zwykle za dostęp do API od użytkowników końcowych pobierana jest częściowa lub pełna opłata.
Oprócz tego API doskonale nadaje się do integracji wewnętrznych systemów w firmie, szczególnie w infrastrukturze IT. Dzięki API możemy zapewnić sprawną komunikację między zasobami informacyjnymi przedsiębiorstwa.
Sama technologia API daje ogromne możliwości firmie, która korzysta z takiego rozwiązania. Obecnie możemy go wykorzystać na różnych etapach prowadzenia biznesu (m.in. w budowaniu strategii, planowaniu, integracji z podmiotami zewnętrznymi i deweloperami). Oczywiście ważne, aby były to rozwiązania w pełni bezpieczne. Oprócz tego muszą być regularnie testowane i monitorowane, również przez odpowiednie narzędzia do analizy.
Dlaczego warto wybrać API od xSale?
Podsumowując, nie ulega wątpliwości, że API to rozwiązanie, które daje ogromne możliwości w zakresie komunikacji wewnątrz firmy, ale również z podmiotami zewnętrznymi. Decydując się na platformę API, w pierwszej kolejności należy zastanowić się nad swoimi potrzebami i oczekiwaniami co do takiego rozwiązania. W przypadku rynku e-commerce z pewnością API musi gwarantować szybką, prostą i kompleksową komunikację z systemami ERP, WMS oraz e-commerce, a najlepiej także platformami firm kurierskich czy płatności online.
Takie możliwości daje API xSale. Jest to obecnie najszersze API pośród narzędzi służących automatyzacji e-commerce. Jednorazowe połączenia z xSale API pozwalają zintegrować sklep internetowy z kilkudziesięcioma systemami. Należą do nich:
- Systemy ERP (Subiekt GT, Comarch Optima, Comarch Optima Online, Comarch XL).
- Systemy e-commerce (Zalando, Codarius, Sklepicom, PrestaShop, Atomstore, Magento, ClickShop, Shoper, IAI, Sky-Shop, Amazon, eMAG, eBay, Allegro).
- Platformy kurierskie (Świat Przesyłek, Europaczka, Geis, GoGlobal24, ORLEN paczka, DHL, FedEx, InPost, InPost Paczkomaty, Poczta Polska, GLS, DPD).
- Systemy WMS (WMS Futuriti).
Jak widzimy, xSale API to kompleksowa technologia dla właściciela sklepu internetowego, która mocno upraszcza prowadzenie handlu elektronicznego. Jedno narzędzie pozwala na integrację sklepu WWW z platformami kurierskimi, systemem magazynowania czy systemami e-commerce.
